Manual para Pacientes
de Quimioterapia
Hemos elaborado esta guía con la intención de ayudar a los pacientes en esta etapa, ofreciendo respuestas y recomendaciones útiles para afrontar y manejar de una mejor manera los efectos de la quimioterapia sobre su vida cotidiana.
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Hemos elaborado esta guía con la intención de ayudar a los pacientes en esta etapa, ofreciendo respuestas y recomendaciones útiles para afrontar y manejar de una mejor manera los efectos de la quimioterapia sobre su vida cotidiana. A pesar de que la respuesta de cada organismo es diferente y así mismo la experiencia es individualizada, abordamos en este manual las principales dudas, recomendaciones y efectos adversos conocidos ante el uso de un tratamiento de quimioterapia.
Debe tener en cuenta que lo mejor siempre es comentar sus dudas con el especialista y el personal sanitario, quienes nos encontramos a su disposición en todo momento del tratamiento.
Tanto en la vida como en la quimioterapia, los resultados dependen en gran parte de la actitud con la que la afrontemos.”
¿Qué es la Quimioterapia?
La quimioterapia es uno de los tratamientos utilizados para tratar el cáncer. Estos medicamentos llamados antineoplásicos o quimioterápicos son sustancias químicas fuertes que actúan atacando a las células “malignas”.
Lo medicamentos hace su efecto destruyendo o controlando el crecimiento de las células cancerosas.
En general estos tratamientos consisten en la combinación de diferentes medicamentos que, habitualmente, se administran de forma intermitente o en ciclos:
– Semanal, cada 2, 3 o 4 semanas
¿Por Qué Utilizamos la Quimioterapia?
Este tipo de tratamiento se utiliza por su efectividad de atacar a las células cancerosas, las cuales son células que crecen de manera anormal (rápida y descontroladamente).
Los objetivos de la quimioterapia pueden ser:
- Curar, sola o conjuntamente con cirugía y/o radioterapia
- Controlar la enfermedad
- Mejorar los síntomas y la calidad de vida
¿Cómo se administra?
Se puede administrar de diferentes maneras dependiendo del medicamento utilizado, dentro de las cuales tenemos:
- Vía Intravenosa
- Vía Oral (Pastillas o Cápsulas)
- Vías menos habituales (Intramuscular, Subcutánea, etc.)
La vía intravenosa suele ser la manera más común; en la cual se suele utilizar una vena del brazo para administrar el tratamiento o bien recurrir a un catéter conectado
¿Por qué tiene efectos secundarios la Quimioterapia?
Estos medicamentos a pesar de ser muy efectivos al atacar a las células cancerosas, también suelen dañar, aunque en mucho menor medida a las células normales del organismo, especialmente a las que están en continua renovación en el organismo, por ejemplo las células de la sangre (glóbulos rojos, blancos y las plaquetas), las células de la piel, de las mucosas, las reproductoras y las del cuero cabelludo.
A continuación hablaremos sobre los efectos secundarios más frecuentes o de mayor importancia.
Efectos Secundarios de la Quimioterapia
- Antes que nada, se debe tener en cuenta que cada organismo es distinto, por ende cada persona reacciona de manera diferente a cada tratamiento.
- De igual manera los efectos secundarios dependen del tipo de tratamiento que se use.
- Algunos de estos efectos pueden no aparecer al inicio y presentarse después de varios ciclos de tratamiento o también podrían nunca presentarlos si es poca la cantidad de ciclos y medicamento que usted necesita.
- La mayoría de estos efectos son reversibles.
Náuseas y Vómito
Eso quiere decir que usted podría o no presentar alguno de los efectos secundarios que mencionemos a continuación o que los presente en una forma leve.
Las náuseas y los vómitos son efectos secundarios frecuentes que pueden tener un impacto significativo.
Su aparición e intensidad depende principalmente de 3 factores:
- Tratamiento empleado
- Dosis administrada
- Susceptibilidad del paciente
Generalmente aparecen pocas horas después del tratamiento y son de corta duración y en algunos casos pueden presentarse de manera mas constante.
En la actualidad las náuseas y los vómitos se controlan de muy buena manera, gracias a los medicamentos que de manera eficaz evitan su aparición.
Estos medicamentos a menudo se le administraran previo a su tratamiento con quimioterapia y también podrá tomarlos los días siguientes a esta, en caso de presentar dichos efectos.
Recomendaciones (Náuseas y Vómito)
- Procure sentarse a comer en un ambiente relajado
- Divida la comida del día en porciones de pequeñas cantidades, intentando comer 5-6 veces al día
- Se recomienda que la comida no este muy caliente, dado que pueden favorecer la aparición de nauseas. Preferentemente alimentos a temperatura ambiente o frescos
- Coma despacio, masticando bien cada bocado.
- Procure evitar los malos olores antes de comer. De ser posible, se aconseja que los días inmediatos al tratamiento otra persona se encargue de preparar sus comidas.
- Evite comidas con alto nivel de grasas o irritantes, dado que dificultan la digestión.
- Recuerde que su medico le prescribirá medicamentos para contrarrestar la aparición de estos efectos. Y ante la aparición de estos, usted podrá limitarlos y procurar alimentarse de la mejor manera.
Es más importante la calidad de lo que comemos, que la cantidad.
Diarrea
La diarrea aparece cuando se ven afectadas las células que recubren el intestino. Estas células de la mucosa gastrointestinal tienen un alto índice de proliferación, es decir, están en constante cambio, lo que las hace particularmente susceptibles a la toxicidad de la quimioterapia.
Es importante destacar que cuando la diarrea tiene una larga duración o alta intensidad, debe consultar a su médico para instaurar las medidas necesarias.
Síntomas de deshidratación:
- Irritabilidad
- Boca seca
- Dolor de cabeza
- Fatiga o Debilidad
- Piel seca
Estos síntomas aparecen posterior a varias evacuaciones líquidas y pérdidas de líquido
significativas.
Lo mas importante es evitar la deshidratación.
Recomendaciones (Diarrea)
- Aumentar la ingesta de líquidos tomando pequeños sobros de manera constante durante el día, hasta alcanzar un mínimo de 2 litros diarios.
- Preferentemente solo ingerir agua natural o suero oral, evitando el café, alcohol, leche y bebidas irritantes.
- Fraccione los alimentos durante el día en pequeñas cantidades, sin suspender la alimentación.
- Consumir alimentos bajos en grasas, no irritantes. (Arroz, pollo, pescado)
- Solo utilizar los medicamentos que le hemos prescrito para su uso ante estas situaciones, basándose en la cantidad y frecuencia que le indiquemos.
Mucositis
La mucositis es una alteración en la función y/o la integridad del revestimiento de mucosa del tracto gastrointestinal.
Es decir que el área dentro de la boca y la garganta puede llegar a enrojecer, inflamarse y hasta presentar úlceras dolorosas.
Ante esto, se puede sentir:
- Dolor de garganta
- Alteraciones del gusto
- Malestar al deglutir o pasar alimentos
- Ardor estomacal (Gastritis)
Debido a que la mucosa que recubre la boca también se encuentra a lo largo de todo el tracto gastrointestinal se puede presentar alguna alteración intestinal como lo hablamos previamente en el apartado de Diarrea.
Esta es la principal manifestación de toxicidad oral relacionada con la quimioterapia, mientras que, con mucha menos frecuencia, se produce xerostomía (boca seca).
Recomendaciones Mucositis
- Es importante mantener una buena higiene bucal para evitar complicaciones en caso de presentar Mucositis
- Utilizar cepillo de dientes con cerdas suaves, se pueden ablandar aún más con agua caliente antes del cepillado
- Utilice enjuague bucal que no contenga alcohol
- Tome alimentos blandos, evitando los alimentos duros que pudieran llegar a lastimar la mucosa
- Se pueden utilizar chicles o dulces sin azúcar para favorecer la salivación
- Es importante comentarle al médico en caso de presentar: úlceras bucales (aftas), sangrado continuo en encías, irritación de la mucosa vaginal.
Estreñimiento
Es bien sabido que algunos fármacos quimioterápicos ocasionan una disminución en los movimientos intestinales, lo que provoca un transito lento y por ende el estreñimiento.
Hay factores establecidos que también contribuyen a la aparición de estreñimiento, tales como:
- Cambios en la alimentación
- Disminución en la actividad física
- Disminución en la ingesta de líquidos también
Recomendaciones Estreñimiento
- No tomar laxantes o utilizar enemas sin antes consultarlo con el médico
- Tener una buena ingesta de líquidos durante el día (Preferentemente Agua Natural)
- Se recomienda hacer ejercicio de baja intensidad todos los días (Caminar)
Alopecia – Caída de Cabello
La caída del cabello es un efecto frecuente en la mayoría de los tratamientos de quimioterapia, pero depende de los fármacos quimioterapéuticos que se utilicen.
Esto se sucede por que en la piel cabelluda se encuentran muchos vasos sanguíneos (arterias y venas) para poder nutrir la raíz del cabello (folículos), los cuales son expuestos a los efectos tóxicos (no selectivos) de la quimioterapia cuando los fármacos se encuentra circulando en la sangre. Provocándose así un daño en la raíz cabelluda y como consecuencia la caída del cabello.
Este efecto secundario puede aparecer dentro de las primeras dos semanas posteriores al primer ciclo del tratamiento.
Antes de que el cabello comience a caerse, suele presentarse dolor en la piel cabelluda y la aparición de este dolor nos indica que es el mejor momento para cortarlo.
Una vez cortando el cabello, el dolor desaparece casi por completo.
También se puede ver afectado el cabello en diferentes partes del cuerpo (axilas, brazos, piernas, cejas, pestañas) pero es menos frecuente que esto suceda.
Este efecto secundario es Reversible y el cabello vuelve a crecer de manera normal una vez terminado el tratamiento de quimioterapia.
Recomendaciones Alopecia
- Hasta el momento no existen métodos eficaces para prevenir la caída del cabello por quimioterapia
- Recomendamos cortar el cabello antes de que este comience a caerse, de esta manera podrá evitar el dolor del cuero cabelludo
- Es importante recordar que la piel cabelluda ya no se encuentra protegida del sol por el cabello y se recomienda que al asolearse se utilice un sombrero, turbante, gorra, para protegerla
- Se puede utilizar peluca si se lo desea en todo momento
- Muchos pacientes han referido que se sintieron mejor al retirar su cabello previo a que este se cayera. Comentan que a pesar de ser una decisión radical, fue una buena manera de aceptar este proceso.
Alteraciones en Manos y Pies
Estas alteraciones son llamadas Neuropatías, las cuales son ocasionadas por toxicidad de los quimioterapéuticos a los nervios, principalmente los periféricos (manos y pies).
Los nervios que se encuentran dentro del cerebro y cercanos a este, cuentan con barrera protectora, a diferencia de los nervios mas lejanos que no tienen esta protección, lo que los hace susceptibles a la toxicidad de ciertos fármacos de quimioterapia.
- No todos los quimioterapéuticos producen este daño y suele ser un efecto secundario Reversible, desapareciendo por completo o casi, 2 a 3 meses después de terminado el tratamiento.
Suele ser acumulativo, es decir puede ir aumentando su intensidad conforme se aplican más ciclos de quimioterapia y los síntomas suelen aparecen los primeros días posterior a la administración del fármaco e ir disminuyendo al paso del tiempo.
Esta afección se le llama en “Guante y Calcetín”, puesto que en manos y pies se pueden presentar los siguientes síntomas:
- Entumecimiento
- Hormigueo
- Mayor sensibilidad al frío y/o calor
- Sensación de descargas eléctricas
- Dolor
Recomendaciones Alteraciones en Manos y Pies
- No exponer las manos y los pies a cambios bruscos de temperatura
- Realizar ejercicio de baja intensidad (Caminar) y mantener una buena actividad física durante el día
- En caso de presentar hinchazón en los pies, se recomienda mantenerlos en una posición elevada durante 15 a 30 minutos
- Si los síntomas llegaran a ser fuertes y constantes es importante comentarle al médico sobre esto, hay medicamentos que pueden ayudar a disminuir significativamente las molestias
Alteración de la Piel y las Uñas
Se pueden presentar alteraciones en la piel y las uñas debidas a la toxicidad de los quimioterapéuticos que suelen ser reversibles
Las alteraciones de la piel mas frecuentes suelen ser:
- Irritación
- Enrojecimiento
- Picazón
- Descamación
- Sequedad
- Acné
En las uñas se puede presentar:
- Cambios de coloración (Volverse obscuras)
- Quebradizas o agrietadas
- Aparición de líneas o bandas a lo largo de estas
Recomendaciones Alteración de la Piel y las Uñas
- Utilizar diariamente cremas humectantes y/o reparadoras de la piel
- Evitar baños prolongados con agua caliente
- Evite lesiones o sustancias en su piel que contengan alcohol
Cansancio
Se puede presentar sensación de pesadez, agotamiento físico, emocional y mental persistentes; que pueden estar producidos por la propia enfermedad o por los efectos secundarios la quimioterapia.
El cansancio suele presentarse en los primeros días posteriores al tratamiento e ir disminuyendo su intensidad con el paso de los días
Recomendaciones Cansancio
- Descanse durante el día en periodos cortos
- Planifique sus actividades durante el día
- Procure no dormir durante el día para poder conciliar un sueño reparador
- Delegue las tareas que considere muy pesadas para usted
Efectos sobre las Células Sanguíneas
En la médula ósea producen tres grupos de células importantes de la sangre:
- Glóbulos blancos: Combaten infecciones
- Glóbulos rojos: Llevan el oxígeno a las células de todo el cuerpo
- Plaquetas: Ayudan a la coagulación de la sangre (Detienen el sangrado)
La toxicidad de la quimioterapia también tiene efecto sobre la médula ósea, pudiendo disminuir de forma transitoria alguna de las células de la sangre o todas ellas. Por esto, antes de cada nuevo ciclo suelen realizarse análisis de sangre, a fin de detectar el impacto de la quimioterapia sobre las células sanguíneas.
La disminución en los niveles de éstas células, puede provocar:
- Anemia: Es la disminución del número de glóbulos rojos en la sangre, lo que puede provocar que los tejidos del organismo no reciban oxígeno suficiente.
Síntomas: Cansancio, fatiga, palpitaciones, mareos ocasionales, palidez o dolor en piernas.
- Plaquetopenia: Es la disminución de plaquetas en la sangre, que hace mas propenso a que aparezcan sangrados y hematomas (moretes).
Es sumamente importante que avise a su médico en caso de presentar:
- Sangrado constante por Nariz o encías
- Color rojo en la orina
- Heces color negro o con sangre
- Neutropenia: Es la diminución del numero de glóbulos blancos en la sangre, lo que disminuye la capacidad del organismo para combatir infecciones.
Recomendaciones Efectos sobre las Células Sanguíneas
- Mantenga una buena higiene, principalmente con el lavado de manos
- No existe contraindicación para vacunarse (Influenza, Covid-19)
- Evite los procedimientos dentales durante el tratamiento de quimioterapia. En caso de ser algo urgente, consulte con su médico la estrategia para realizarlo
- Mantenga una buena alimentación con una dieta variada y una buena ingesta de agua durante el día
- Evite en lo posible los lugares concurridos o tener contacto con personas con resfriados o infecciones contagiosas. En casos necesario, utilice cubrebocas y mantenga su higiene de manos con gel alcoholado.
- Realice diariamente ejercicio de bajo impacto, como caminar o bicicleta fija
- Mantenga una buena higiene bucal, lavando sus dientes después de cada ingesta de alimentos
Cuando acudir al Médico de forma Urgente
- Posiblemente su Médico decida administrarle vacunas para fortalecer el Sistema Inmune del organismo (Glóbulos Blancos) después de cada quimioterapia.
Debe informar a su médico de manera urgente, si entre ciclo y ciclo apareciera:
- Fiebre por encima de 38o C, que se mantenga durante mas de 1 hora.
- Sobre todo si esto se acompaña de algún síntoma de infección: Tos con flemas purulentas, Fatiga, Dolor o sangrado al orinar, Malestar general importante, Dificultad para respirar.
- Vómitos o Diarrea constantes que no ceden con medicamento
- Úlceras dentro de la boca y dolor, que le impidan ingerir alimentos o líquidos
- Aparición de Hematomas (moretes) o Sangrados sin haber tenido algún accidente o golpe que los ocasionen
- Pérdida total de la fuerza de un brazo o pierna que aparezca de forma súbita
